铁是人体重要的必需微量元素之一，也是比较容易缺乏的元素。人体中存在的铁，约有2/3参与血红蛋白、肌红蛋白和含铁酶，其余的铁主要以铁蛋白的形式储备在肝脏、骨髓等组织中。

一、生理作用

铁最重要的生理作用是参与血红蛋白和肌红蛋白的合成，在血液和肌肉组织中进行氧气的传输，让人体能够有充足的氧供进行代谢和活动。

铁蛋白反映铁储备，当人体中铁储备不足时，首先表现为血清铁蛋白含量的降低，所以是比血红蛋白更早地提示缺铁性贫血的发生。

二、缺乏的危害

贫血：

贫血中80%以上是由铁缺乏所致。贫血患者常有心慌、气短、头晕眼花、精力不集中或工作能力下降等表现，严重者会出现易怒、易激惹等性格改变，抵抗力下降和食欲的明显减退。在孕期因血容量的增大和满足胎儿肝铁储备的需求，因而对铁的需求明显增加，贫血的发生风险增大。胎儿在出生后无法通过母乳获得足够的铁，因此需要在孕期通过母体储备充足的铁在胎儿的肝脏中，而母体的铁缺乏直接导致胎儿铁储备不足，影响胎儿出生后的生长和发育。

行为和智力改变：

铁缺乏可引起心理活动和智力发育的损害，伴随行为改变。儿童期铁缺乏会造成认知能力的损害，且补充后也难以恢复和逆转已发生的改变。

其他：

铁缺乏会使人体抗感染能力和抗寒能力降低;也有研究提示孕早期铁缺乏所致的贫血与早产、低出生体重和胎儿死亡有关。

三、铁的食物来源和补充

动物性来源：

动物性食物中的铁以血红素铁的形式存在，其吸收率受膳食因素影响较小，在铁缺乏时其吸收率可以高达40%。其中含铁丰富的食物主要为动物肝脏、动物血、畜类瘦肉。奶类中铁含量较少，蛋类中铁吸收较差，故均不能作为铁的良好来源。

植物性来源：

植物性食物中的铁以非血红素铁的形式存在，其吸收率相对较低，当有还原物质，特别是维生素C时促进铁的吸收。而谷类食物中的植酸、蔬菜中的草酸、茶中的多酚类物质以及咖啡因等均抑制铁的吸收。

四、铁缺乏的改善

当发生贫血或铁蛋白水平降低时，提示铁缺乏，需要及时、积极地进行补充。保证日常膳食中肉类尤其是红肉的充足，每周额外食用动物肝脏和动物血进行补充。孕期铁缺乏建议及时就诊，在医师指导下足量使用铁补充剂进行改善。

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